Lago
Nahuel Huapi
Nahuel Huapi es un lago de la Patagonia argentina de origen glaciar,
de 557 km² de superficie y ubicado a unos 700 msnm. Es compartido por
las provincias del Neuquén (80%) y de Río Negro (20%), en Argentina,
en el parque nacional homónimo.
Se destaca por su profundidad y sus siete
ramificaciones o brazos: Campanario, de la Tristeza, Blest, Machete, del
Rincón, Última Esperanza y Huemul. Se relaciona con otros lagos menos extensos,
como el Gutiérrez, el Moreno,
el Espejo
y el Correntoso. Se alimenta de los deshielos y
constituye la naciente del río Limay. Alcanza 464 m de profundidad máxima.
Posee varias islas, siendo la más grande e importante por su actividad
turística la Isla Victoria, de 31 km².
Sus aguas, de un intenso color azul, sus
islas y el paisaje que lo rodea lo convierten en uno de los lugares más
atractivos del sur argentino.
En la actualidad la creciente población de
las ciudades linderas a este lago han creado problema de contaminación.
Historia
En el siglo XVI la zona estaba poblada por
pueblos de estirpe patagona llamados ténesh, más conocidos
como poyas
y llamados "vuriloche" (gente del otro lado) por los mapuches.
Los primeros europeos lo visitaron en 1670: eran misioneros jesuitas
provenientes de la residencia de Castro,
en Chiloé,
entre ellos se destacó Nicolás Mascardi. Él y sus seguidores fundaron
una misión conocida como Misión del Nahuel Huapi en la península Huemul para
evangelizar a los nativos (poyas o vuriluches). La misión fue abandonada en 1718 debido a la matanza
de cinco miembros de la orden.
Casi dos siglos después, el 22 de enero
de 1876,
el perito
Francisco Pascasio Moreno remontó el río Limay
llegando a la costa este del lago. El primer — y posiblemente único — buque que
llegó hasta el lago por el río Limay fue una lancha a vela y remos, conducida
por el teniente Eduardo O'Connor. Al completar la hazaña, bautizó a su
embarcación como "Modesta Victoria", los dos nombres de su esposa,
nombre que se ha aplicado desde entonces a diversas embarcaciones de turismo
que recorren el lago.
Toponimia
La toponimia originaria ténesh
("vuriloche" o "poya") fue casi en su totalidad substituida
por toponimia mapuche en el siglo XIX. Los mapuches
(o araucanos)
dieron a la isla más importante el nombre Nahuel Huapi, que significa en
mapudungun
"lago del yaguar"
y que hace referencia a la isla Victoria, la más grande del lago. Se
presume que este nombre alude al tótem
de una familia puelche
(nombre que los mapuches daban a los originarios no mapuche principalmente con
orígenes patagones
de la Patagonia Norte y del sur de la región pampeana, en mapuche
"puelche" significa gente del Este) que pobló la zona o quizás
a la comparación de aquellos indígenas con los yaguares por su audacia y
valentía.
Desde fines del siglo XIX
no existen yaguares en la región al ser estos exterminados por los
"blancos" o por las jaurías de perros cimarrones, sin embargo los
yaguares (nahuel) habitaron la Patagonia Oriental hasta aproximadamente
el río Chubut.
Como los europeos solían llamar
"tigre" al yaguar es común encontrar erróneamente traducido el
topónimo de origen mapuche como "Lago Tigre".
La
leyenda de Nahuelito
Antiguas leyendas indígenas aseguraban que el Nahuel Huapi albergaba a una
gigantesca criatura. Se lo conocía como "cuero",
por semejar un cuero de vaca extendido sobre el agua, formando un ligero domo.
El mito se hizo popular desde la década del 20, cuando, a partir de supuestos avistamientos, el
zoológico de Buenos Aires decidió
organizar una búsqueda que tuvo repercusión internacional. Avistamientos
posteriores sugerían la posibilidad de tratarse de alguna especie de serpiente
marina o incluso un Plesiosaurio, similar a Nessie, un
supuesto ser de similares características en Escocia.
Desde la década del 80
la criatura se conoce por el nombre de Nahuelito.
Flora
y Fauna
Las orillas del lago se encuentran pobladas
por especies vegetales de lugares húmedos como los arrayanes
y pataguas, árboles semipalustres que forman
parte del bosque andino patagónico.
En los acantilados de algunas islas del lago
Nahuel Huapi existe una población de cormorán imperial, hecho curioso ya que se
trata de una especie preferentemente marina. Es frecuente también encontrar a
la exótica gaviota cocinera siguiendo las embarcaciones.
La paloma
araucana (Columba araucana) está categorizada como
“amenazada” por haberse sido presa de una enfermedad infecciosa transmitida por
las aves domésticas. Sin embargo, se estima que actualmente está en franca
recuperación.
Las estaciones cálidas atraen al Parque a
ciertas aves de permanencia estacional, como el fío-fío,
la bandurria o los cauquenes.
 |
| Paloma Araucana |
Una de las especies típicas de la fauna de la
región es el huillín,
mamífero carnívoro que tiene en el parque nacional las principales poblaciones
de Argentina. Se trata de una nutria nativa que habita las costas de los lagos, lagunas,
ríos y arroyos. Su cuerpo alargado está cubierto por un pelaje castaño con
reflejos anaranjados o rojizos, y posee patas cortas y cola larga.
Los colonizadores y pioneros europeos
introdujeron especies exóticas con el fin de embellecer lo que consideraban una
empobrecida fauna de estos ambientes. La introducción de la trucha para la
pesca hizo retroceder a las especies nativas, como el puyén (Galaxias maculatus), la trucha criolla (Percichthys trucha) y el pejerrey
patagónico. Por estas razones, se permite la pesca reglamentada y autorizada en
distintas temporadas por la intendencia del Parque Nacional.
También se conoce la existencia de una clase
de crustáceo de agua dulce conocidos cómo Pancora. Las Pancoras habitan en las
costas de lagos y suelen encontrarse debajo de rocas para evitar ser atrapados
por los peces.
De origen glaciario, tiene una superficie
aproximada de 557 km2 y una profundidad máxima registrada de 464 metros. Las
costas del Lago Nahuel Huapi son muy sinuosas y presentan importantes
penínsulas como Quetrihué, (en la región nordeste donde se asienta el Parque Nacional Los Arrayanes), Llao Llao,
San Pedro, Huemul, y profundos brazos: Blest, Tristeza, Rincón, Última
Esperanza, Machete, Huemul y Campanario.
Varias islas de distintos tamaños salpican el
lago: las islas Victoria y Huemul
son las más grandes, pero no pueden dejar de mencionarse los islotes de las
Gaviotas y de las Gallinas y, sobre todo, la islote Centinela, donde reposan
los restos del Dr. Francisco P. Moreno.
Los principales cursos de agua que desembocan
en el Nahuel Huapi son los ríos Pireco, Bonito y del Machete y los arroyos
Castillo, Ñireco, Bravo, Frías, Ñirihuau y Chimuraco. Los más caudalosos
proceden a su vez de otros lagos, tales como el Espejo,
Correntoso,
Gallardo, Frías, Frey, Moreno
y Gutiérrez.
El río Limay
constituye el desagüe del lago Nahuel Huapi hacia el Océano Atlántico y por lo
tanto, de toda su cuenca como así también de la que corresponde al lago Traful
y a los ríos Collón Curá y sus alfuentes, el río Aluminé
y el río Chimehuin.
Es de recordar la importancia económica de
estas dos cuencas, amparadas de la erosión por los bosques protegidos por
Parques Nacionales.
Además de realzar el paisaje y mantener el
suelo, dichos bosques facilitan la contención de las aguas pluviales y su lento
escurrimiento, regulando el caudal de los desagües principalmente del río
Limay, importante tributario del sistema hidroeléctrico de los embalses Alicurá, Piedra del Águila, El Chocón
y del río Negro.
Las precipitaciones (lluvias y nieve) caen abundantemente,
con una disminución progresiva hacia el este. Así, mientras que sobre su orilla
oeste, en la estación de Puerto Blest, cerca de la frontera chilena,
percibe precipitaciones de hasta 4.000 mm/por año, al este, en la región de San Carlos de Bariloche, no recibe más que
1.500 mm anualmente.
En enero de 2011 se percibió un cambio de
color en las aguas superficiales de este lago, inicialmente se especuló que tal
cambio (comunmente de azul profundo y en esos días extraordinarimente de azul
turqueza o más bien ceruleo) se pudiera haber ocasionado por alguna contaminación
que hubiera hecho proliferar algas; los estudios inmediatamente descartaron esa
posibilidad, luego se consideró que un seismo ocurrido
en el centro sur de la cercana república de Chile pudiera haber removido los
sedimentos del fondo del lago y estos así habrían llegado hasta la superficie,
luego ya en el 8 de enero de 2011 se pudo hacer pública la causa verdadera: las
fuertes lluvias ocurridas días antes en los afluentes de este lago le habían
cambiado momentaneamente y por zonas el color.[
Problemas
de contaminación
Se ha demostrado la presencia de algunos metales
pesados en mayores concentraciónes comparadas con otros lagos, en un
estudio sobre los sedimentos en 2002[2]
y sobre un Molusco
nativo el Diplodon chilensis en
2004[3]
, otro estudio de 2005 midió la contaminación
del lago con partículas de plata (Ag) en distintas zonas del lago siendo la de mayor
concentración las cercanías a la planta de tratamiento de líquidos cloacales.
Moluscos recolectados en la zona presentaban una alta concentración comparada
con otros muestreados en el lago Traful tomado como testigo, se encontraron
evidencias de biomagnificación en la cadena alimenticia
encontrandose mayores concentraciones de Ag en tejidos de peces.[4]
Pese a que la ciudad de Bariloche
tiene una planta de tratamiento de líquidos cloacales, existen problemas de contaminación
con estos líquidos sin tratar debido a descargas directas al lago, ya sea por
roturas en los sedimentadores de la planta,[5]
roturas en colectores o fals en bombas de bombeo, y principalmente por la saturación del sistema
cloacal de Bariloche.[7]
También existen muchos derivadores de liquidos cloacale en distintas partes de
la ciudad los cuales vierten desechos sin tratar cuando el sistema se ve
colapsado.[8]
[9]
La ciudad de Villa La Angostura planea construir una planta
depuradora como resultado de la negativa de la municipalidad de Bariloche de
tratar sus desechos en la planta de Bariloche.[10]
[11]
Bariloche planea ampliar la planta, pero el rechazo del Presupuesto nacional
2011 en el que estaba incluido la obra inicial puede generar demoras en el
financiamiento de las obras de ampliación, donde el cálculo de la obra es de
112 millones de pesos argentinos.[
Turismo
La navegación y demás actividades acuáticas están permitidas en muchos
lagos del Parque. En el Nahuel Huapi, varias empresas brindan servicios para
realizar paseos embarcados por el lago, a través de múltiples recorridos de
incomparable belleza. Uno de los sitios más visitados es el bosque de arrayanes, protegido desde la
creación del Parque Nacional Los Arrayanes.
Información General
|
País
|
|
|
Región
|
|
|
Provincia
|
|
|
Superficie
|
557 km²
|
|
Cuenca
|
|
|
Altitud
|
764 msnm
|
|
Costa
|
357,4 km
|
|
Profundidad
|
464 m
|
|
Tipo
|
Glaciario
|
|
Afluentes
|
Ríos: Machete, Correntoso, Bonito, Huemul.
Arroyos: Ñirihuau, Ñirecó, Gutiérrez, Millaqueo, Colorado |
|
Desagües
|
|
|
Islas
|
|
|
Ciudades
|
)
